Le décret n°92-85 du 23 janvier 1992 qui définit l’organisation des études au sein des Instituts Universitaires Professionnalisés (IUP), précise que la formation doit être dispensée en milieu professionnel pour un tiers de sa durée et qu’elle doit être encadrée par des intervenants exerçant leur activité professionnelle dans un domaine lié à la spécialité du titre d’ingénieur-maître concerné. Face à ces exigences, le Commission Consultative Nationale des IUT et des IUP (CCN IUT/IUP) a établi un cahier des charges des IUP, reprenant dans ses grandes lignes la Charte de qualité des IUP proposée auparavant par l’ADIUP, qui définit les principes fondateurs des IUP autour de trois axes :

• Une formation fondamentale et générale assurant les connaissances théoriques fondamentales donnant à l’ingénieur-maître une grande capacité d’évolution au cours de sa vie active et une grande ouverture sur le monde.
• Une formation technologique assurant la maîtrise des pratiques liées l’activité d’une branche professionnelle.
• Une formation professionnelle assurant une bonne insertion dans la vie de l’entreprise et la maîtrise d’un métier dans ses dimensions opérationnelles et d’encadrement.

Ces principes sont à la base du succès des IUP. En effet, ils ont abouti à la formation de nombreux responsables et cadres opérationnels capables de pleinement s’intégrer dans un secteur donné. En développant des formations en adéquation avec les besoins actuels et futurs du marché, les IUP ont montré que leur charte était considérée comme un véritable « label de qualité » par les milieux professionnels locaux et nationaux. Du fait de cette reconnaissance, les IUP sont devenus un dispositif essentiel dans les universités pour le renforcement de leurs missions de formation à finalité professionnelle et de recherche technologique.